O divertículo de Zenker é uma protrusão em forma de bolsa que se forma na parte superior do esôfago e costuma causar dificuldade para engolir, regurgitação e mau hálito persistente. Apesar de pouco conhecido pelo público, o divertículo de Zenker é um problema importante do aparelho digestivo que prejudica a alimentação e pode levar a complicações respiratórias quando não tratado.
O que é o divertículo de Zenker
O divertículo de Zenker aparece em uma região de fragilidade da parede posterior da faringe, logo acima do esfíncter superior do esôfago, conhecida como triângulo de Killian. Quando esse esfíncter não relaxa adequadamente durante a deglutição, a pressão local aumenta e empurra a mucosa para fora, formando uma bolsa que retem alimentos e saliva. É mais comum em idosos, especialmente acima dos 60 anos, e atinge mais homens do que mulheres.
6 sinais e sintomas mais frequentes
1. Dificuldade progressiva para engolir alimentos sólidos e até líquidos.
2. Regurgitação de alimentos não digeridos horas após as refeições, às vezes até durante o sono.
3. Sensação de bolo na garganta e necessidade de pigarrear com frequência.
4. Mau hálito persistente (halitose) causado pela fermentação de resíduos dentro da bolsa do divertículo de Zenker.
5. Tosse crônica, engasgos e até episódios de pneumonia por aspiração.
6. Perda de peso involuntária, em quadros mais avançados.
Como muitos sintomas se confundem com outras doenças, vale conferir também o nosso conteúdo sobre refluxo gastroesofágico, que pode coexistir com o problema.
Causas e fatores de risco
A causa exata ainda é estudada, mas envolve uma combinação de fatores. O envelhecimento natural enfraquece os músculos da região cervical e altera a coordenação da deglutição. A pressão repetida exercida sobre o triângulo de Killian, somada à disfunção do esfíncter superior do esôfago, favorece a formação do divertículo de Zenker. Histórico de refluxo crônico, tabagismo e alterações neurológicas que afetam a deglutição também são considerados fatores que aumentam o risco.
Como é feito o diagnóstico
O diagnóstico do divertículo de Zenker começa com a anamnese cuidadosa e o exame físico. O método padrão de imagem é o exame contrastado do esôfago com bário (esofagograma), que mostra com clareza o tamanho e a localização da bolsa diverticular. A endoscopia digestiva alta também pode ser realizada com cuidado, principalmente para avaliar a mucosa e descartar lesões associadas. Em alguns casos, exames de manometria ajudam a entender o funcionamento da musculatura local.
Opções de tratamento
O tratamento do divertículo de Zenker é sempre cirúrgico ou endoscópico, já que medicamentos não resolvem o problema mecânico. As principais alternativas são:
• Diverticulotomia endoscópica com grampeador, técnica minimamente invasiva e de rápida recuperação.
• Diverticulotomia flexível por via endoscópica, indicada para divertículos pequenos e médios.
• Cirurgia aberta clássica, reservada para divertículos volumosos ou casos de recidiva.
• POEM-Z (peroral endoscopic myotomy de Zenker), opção moderna que combina segurança e eficácia.
A escolha da melhor abordagem depende do tamanho do divertículo, da idade e das condições clínicas do paciente. Você pode aprofundar o tema na página oficial do Colégio Brasileiro de Cirurgiões.
Recuperação e cuidados pós-tratamento
Após o tratamento, o paciente costuma seguir uma dieta progressiva, começando com líquidos e evoluindo para alimentos pastosos e sólidos conforme a cicatrização. Acompanhamento ambulatorial é fundamental para detectar precocemente eventuais recidivas do divertículo de Zenker ou complicações como infecção e estenose. Hidratação, mastigação lenta e hábitos saudáveis fazem grande diferença no resultado de longo prazo.
Quando procurar um especialista
Disfagia persistente, regurgitação e mau hálito sem causa aparente não devem ser ignorados. Procurar um cirurgião do aparelho digestivo o quanto antes é o melhor caminho para evitar complicações e recuperar o conforto na alimentação. Na Gastromed, a equipe avalia cada paciente de forma completa, indica os exames adequados e propõe o tratamento mais seguro e moderno para o divertículo de Zenker.
