Gastroenterologia é a especialidade médica exercida pelo gastroenterologista, a fim de tratar doenças ou qualquer alteração do trato gastrointestinal, que vai da boca ao ânus. Ou seja, problemas relacionados à digestão, dores de estômago, cólicas intestinais, prisão de ventre e diarreias, por exemplo.

A gastroenterologia envolve também outras especialidades médicas, como:

• Hepatologia: esta é a área da medicina responsável pelo fígado e as vias biliares;
• Proctologia: que investiga alterações no reto como, por exemplo, tumores, fissuras e hemorroidas.

Exames relacionados à gastroenterologia

Em uma consulta comum com o especialista, além do histórico médico e do exame físico, o paciente pode ter que realizar exames mais específicos para ajudar no diagnóstico. Os principais são:

• Endoscopia digestiva alta: analisa as paredes do esôfago, estômago e duodeno para identificar gastrites ou úlceras, por exemplo;

• Colonoscopia: este exame detecta condições relacionadas ao intestino grosso;

• Eltromanometria do esôfago ou do ânus e reto: detecta alterações da funcionalidade destes órgãos. Indicado em casos de dificuldade de deglutição (engasgo) ou refluxo e em problemas ano retais com dificuldade de evacuação e/ou incontinência de fezes;

• pHmetria: mede o refluxo gastroesofágico;

• ImpedanciopHmetria: mede o refluxo gastroesofágico e também analisa o tipo de refluxo;

• Enteroscopia: é um procedimento endoscópico para examinar o intestino delgado;

• Cápsula Endoscópica: é um procedimento endoscópico em que em vez de se utilizar de equipamentos ou tubos flexíveis é usada uma cápsula com um câmera embutida que transmite as imagens de todo tubo digestivo para um monitor externo onde as imagens são gravadas e analisadas.

Quando procurar um profissional?

É indicado procurar um especialista em gastroenterologia quando houver sintomas que envolvam órgãos relacionados à digestão, como estômago, pâncreas, esôfago, intestino e fígado. Essas manifestações incluem, por exemplo:

• Enjoo;
• Azia ou queimação no estômago;
• Vômito;
• Refluxo;
• Problemas na digestão de alimentos;
• Prisão de ventre;
• Diarreia;
• Inchaço ou distensão abdominal.

Esses problemas podem estar relacionados às principais doenças tratadas pelo gastroenterologista. Entre elas:

• Doença do Refluxo Gastroesofágico: causa azia, dor e queimação no estômago;
• Gastrite e úlcera gástrica: provoca dor e queimação no estômago, enjoo e má digestão;
• Pedra na vesícula: pode causar dor e vômito após as refeições;
• Hepatite e cirrose: são doenças graves que afetam do fígado que podem deixar os olhos amarelados, provocar vômitos, sangramentos e aumento da barriga;
• Síndrome do Intestino Irritável: é uma doença que causa desconforto abdominal e diarreia;
• Pancreatite: é a inflamação do pâncreas, causada por cálculos ou consumo abusivo de bebidas alcoólicas. Provoca dores na barriga;
• Intolerância à lactose: é um tipo de intolerância alimentar que provoca diarreia e inchaço abdominal logo após ingerir leite e/ou derivados;
• Hemorroidas: é uma doença que causa sangramento pelo ânus.